Wenn jeder Punkt eines elastischen Rings (z.B. ein O-Ring) gleichmäßig nach außen gedrückt wird, weitet sich der Ring auf und wird unter Spannung gesetzt. Übertragen auf ein Rohr bedeutet das, dass es sich aufweitet (natürlich nur sehr wenig), wenn es unter Innendruck gesetzt wird. Der Umfang dieses Rohres wird etwas größer und es entsteht eine Umfangsspannung bzw. eine Vergleichsspannung im Rohrmaterial. Diese Spannung hat eine große Bedeutung für die Auslegung der Rohrleitung. Der Zusammenhang zwischen dem Innendruck und der Vergleichsspannung wird mit der Kesselformel dargestellt.