Warmhärtbare und thermoplastische Kunststoffe erfahren beim Erstarren in geschlossenen Formen eine Volumenkontraktion, die zur Folge hat, dass die Abmessungen der geformten Teile um das Schwindmaß kleiner sind als die entsprechenden Maße des Werkzeugs. Man unterscheidet

• Längenschwindung,
• Volumenschwindung,
• Verarbeitungsschwindung,
• Nachschwindung. 

Alle vorgenannten Formen der Schwindung sind abhängig von Formmasse, Verarbeitungsverfahren, Formteilgestalt, Orientierung; die Nachschwindung zusätzlich von äußeren Einflüssen.