Elastizität ist die Fähigkeit eines Stoffes, die durch äußere Kräfte oder Momente verursachten Form- oder Volumenänderungen wieder rückgängig zu machen. Wenn die Spannung jedoch die Streck- oder Fließgrenze übersteigt (und es dabei nicht zum Sprödbruch kommt), beginnt sich das Material irreversibel plastisch zu verformen. Plastizität ist somit das Gegenteil von Elastizität.