Das Brandverhalten ist ein komplexer Vorgang. Es bedarf einer Vielzahl sich ergänzender Einzelerkenntnisse, um daraus auf die Brandsicherheit bzw. das Brandrisiko schließen zu können. Neben der Brennbarkeit des Werkstoffes bzw. des Bauelementes gehen entscheidend ein:

• Anordnung im Raum,
• Verbund mit anderen Stoffen,
• Intensität der Zündquelle,
• Strahlungswärme,
• Ventilationsbedingungen,
• Verteilungsgrad,
• Dicke, Farbe,
• Oberflächengröße,
• Geometrie.

Die Auswirkungen dieser Faktoren auf das Brandverhalten sind Rauchgase (Zusammensetzung, Dichte) und Temperatur der Flamme. Deshalb ist die Festlegung des Brandverhaltens eines Stoffes nur in Verbindung mit dem spezifischen Anwendungsfall möglich. Begriffe, wie "schwer brennbar" usw. sollten nicht mehr benutzt werden. Statt dessen sind Angaben, wie z.B. "das Material erfüllt die Anforderungen der DIN 4102, oder UL-94-Klassen", zweckmäßig.